Muchos tienen en su cabeza la idea de que el barrio Soho de Londres es uno de los más modernos y fashion de la ciudad y del mundo. Pero lejos estaba de eso hasta hace casi 25 años, cuando esta famosísima zona londinense estaba llena de suciedad y era considerada uno de los lugares más peligrosos de la capital.

El Soho estaba lleno de prostíbulos, bares de mala reputación y sex shops, por ello el barrio estaba muy mal visto. Sin embargo a mediados de los años ochenta, las autoridades londinenses decidieron darle un vuelco total a la zona y empezaron a controlar las licencias de los establecimientos que ellos no consideraban que eran adecuados para Londres.

Estas medidas sirvieron para erradicar totalmente la prostitución del barrio y los aquellos locales que estaban mal vistos se redujeron en gran medida, dando paso a un nuevo Soho en el que actualmente conviven discotecas y restaurantes fashion con edificios de pisos y tiendas de modas, que además comparten espacio con las sex shop que sobrevivieron o que llegaron en los últimos años.

Todo esto ha conseguido que este barrio de Londres sea uno de los más populares a nivel mundial, y en gran medida se lo deben a la comunidad gay del Soho que ha convertido esta zona el un espacio divertido, moderno, prospero y liberal.

Hay quienes disfrutan muchísimo de los mercadillos y las ofertas, para todos ellos existe en Londres un lugar fantástico llamado Camden Market, en el que se descubre uno de los sitios más populares de la ciudad, formado por puestos callejeros y tiendas que comparten espació con edificios antiguos que combinan a la perfección con algunos de los artículos que allí se encuentran.

Camden Market es el típico mercadillo o rastro en el que se puede encontrar casi todo, como ropa, zapatos, muebles de época y para los más intelectuales música y libros. En su mayoría todos estos artículos son de segunda mano.

Este mercadillo de Londres ofrece una gran variedad de tiendas de tatuajes y pircings, hay numerosos establecimientos que se dedican a ello y para quienes aman decorarse el cuerpo este puede ser un sitio realmente excitante gracias a la diversidad de estilos y precios que pueden encontrar allí.

Y para quienes la comida es un factor fundamental, Camden Market tiene una increíble oferta gastronómica en un mercado culinario en el que se puede encontrar comida de varias partes del mundo con precios muy accesibles. Para los que buscan algo más tradicional hay varis restaurantes alrededor del mercadillo donde también se puede comer muy bien.

Uno de los eventos que no se pueden perder los visitantes de Londres es el cambio de guardia en del Palacio de Buckingham, en la que se puede apreciar dos eventos en una sola ceremonia que tiene una duración aproximada de 40 minutos. El primero es un cambio que se hace a pie, mientras que el segundo es a caballo.

El objetivo principal del cambio de guardia del Palacio de Buckingham es el de intercambiar posiciones del destacamento, quienes están encargaos de proteger y mantener la seguridad del palacio y de la reina, quien reside en él.

Quienes vayan de visita a Londres, deben saber que la ceremonia de cambio de guardia, se lleva cabo todos los días entre los meses de mayo y julio, mientras que el resto del año se realiza en días alternos.

La ceremonia se ejecuta a las 11.30 horas y comienza con la procesión de los guardias que toman el relevo, quienes vienen caminando desde el cuartel de Wellington hasta el patio del Palacio de Buckingham, mientras marchan de manera uniforme al ritmo de una banda musical.

Este es un evento que los turistas no se pueden perder, es toda una tradición que tiene origen en el siglo XVII y que desde entonces no se ha dejado de ser, sea cual sea la residencia real.

Piccadilly Circus es la zona más concurrida por londinenses y turistas que la prefieren a la hora de hacer compras, salir a comer algo o encontrarse con los amigos. Es el centro de Londres por la noche, iluminada con enormes paneles de neón que se colocaron allí a finales del siglo XIX y que siguen alumbrando la ciudad, convirtiéndose en  una de las postales más famosas de la capital y en uno de los lugares más importantes en varias épocas de la historia londinense.

Sin embargo, Piccadilly Circus presenta una gran afluencia en el día, cuando miles de turistas acuden allí para hacer sus compras, aunque no sea precisamente el lugar más adecuado para ahorrar dinero, porque éste es un destino obligado para los visitantes que llegan a Londres.

A través de los años la zona ha sufrido varias modificaciones, la primera de ellas fue en 1880, cuando se introdujo el elemento que más caracteriza a Piccadilly Circus, la estatua de Eros que se estableció allí como un homenaje a Anthony Ashley Cooper quien luchó por defender los derechos, las condiciones de vida de los menores trabajadores y de los obreros, contrario a lo que se cree que fue construida al dios del amor. Este es  precisamente el punto de encuentro más importante de Londres, en el que miles de personas quedan cada día.

El Ojo de Londres es conocido también como la Noria del Milenio, construida en el año 2000 con el fin de celebrar la llegada del nuevo milenio. Es una gigantesca noria panorámica que nos deja ver una increíble imagen de Londres desde 135 metros de altura. Aunque es un atractivo relativamente nuevo, en pocos años se ha convertido en una de las imágenes más simbólicas de la ciudad.

Aunque no deja de parecer curioso que siendo Londres una ciudad con tantas actividades relacionadas con la cultura, el arte y la historia, la Noria del Milenio se haya consolidado como uno de los lugares más visitados por los turistas que ya piensan en ella como si llevara establecida allí el mismo tiempo que el Big Ben. Pero es que el Ojo de Londres nos permite ver la ciudad y sus periferias, podemos ver hasta 40 kilómetros de distancia.

Tal vez lo más llamativo es su ubicación, a orillas del Río Támesis gira la noria que tiene 32 cápsulas con cristales que nos dejan tomar hermosas fotos de Londres. Es muy cómodo montarse en ellas, cabe en cada una 25 personas sentadas durante el recorrido que dura treinta minutos.

Esta es una muy bonita experiencia pero un poco cara, los adultos pagan 14.50 libras, mientras que los menores de 15 años pagan la mitad.

Luego de que la pagina web sufriera un colapso como consecuencia de la gran demanda en la compra de entradas para los Juegos Olímpicos de Londres que se celebrarán en verano de este año, la venta online de entradas se reabrirá la próxima semana tras superar el fallo técnico.

Esta página web que empezó a funcionar el pasado 6 de enero, tiene como objetivo principal darle la oportunidad a aquellas personas que hayan adquirido entradas para los Juegos Olímpicos de Londres a través de un sorteo y que no tengan pensado asistir, revenderlas a quienes si estuvieran interesados.

El servidor se bloqueó luego de que millones de personas intentarán comprar entradas al mismo tiempo y que algunos de los usuarios se retrasaron  en retirar las que ya habían sido compradas, por lo que la página web se colapsó y se tuvo que interrumpir el proceso de venta.

Sin embargo los problemas parecen ya haberse solucionados y quienes estén interesados en comprar estas entradas podrán hacerlo hasta el próximo 3 de febrero. No obstante, cabe tener en cuenta que también en marzo se pondrá una remesa de un millón de entradas para todo tipo de eventos deportivos.

Esta no es la primera vez que la organización de los Juegos Olímpicos de Londres tiene problemas con la venta de entradas, pues a principios de año se supo que se vendieron 10 mil entradas más para las sesiones de nado sincronizado, lo que trataron de solucionar compensando a los afectados con tickets para otras sesiones deportivas.

Algunos periodistas norteamericanos afirman que la conmemoración de los cien años de la inauguración del Titanic en Belfast, traerá más movimiento turístico que los Juegos Olímpicos que se celebrarán este año en Londres.

La guía de turismo Fodor ha dedicado ocho páginas de su edición de este año a Irlanda, país donde se encuentra Belfast, ciudad en la que el próximo 31 de marzo se abrirán las puertas de una enorme nave en la que se hará una exposición dedicada al Titanic.

Este acontecimiento moverá miles de turistas, en su mayoría norteamericanos, que ven más atractivo conocer la historia del trasatlántico que los Juegos Olímpicos de 2012 que se llevarán a cabo en Londres.

Sin duda alguna la afirmación de la guía Fodor, tendrá un gran impacto en el público de los Estados Unidos, ya que esta publicación tiene gran influencia en los turistas procedentes de ese país a la hora de escoger su destino para las vacaciones.

Los juegos Olímpicos de Londres por lo tanto, según dicen los periodistas, quedarán rezagados  este año en un segundo plano, pues el hundimiento del Titanic es considerado por muchos como uno de los acontecimientos históricos más importantes e impactantes de todos los tiempos y por lo tanto resultará más atractivo para los turistas.

El sector turístico de Londres se podría ver afectado como consecuencia de los problemas de planificación y un error de expectativas por parte del gobierno de Inglaterra. Faltan menos de 200 días para el inicio de los Juegos Olímpicos y hay muy poco flujo de turistas.

Las causas de esto descenso del turismo de la capital francesa son la gran dificultad para hacer las reservaciones y los elevados precios que han tenido un aumento del 150 por ciento, por lo que las reservas están por debajo de lo que se estaba esperando. Se cree que probablemente Londres vaya a tener cerca de 55 mil habitaciones libres en hostales, posadas y hoteles.

Uno de los errores que más afectará el turismo en los Juegos Olímpicos de Londres, es el hecho de que el gobierno haya hecho una reservación de habitaciones para patrocinadores, prensa, dirigentes y autoridades muy superior a lo necesario, hasta un 25 por ciento, por lo que casi 120 mil plazas tendrán que ser puestas a disposición del público lo que traerá una caída de los precios.

Se acercan los Juegos Olímpicos de Londres y quienes vivan allí o vayan a estar en la celebración, verán como la normalidad de la ciudad se verá afectada con la llegada de los turistas. Existirán muchas restricciones de seguridad y surgirán problemas que afectarán a los ciudadanos. Pensando en ello el diario This is London ha creado una guía en la que nos dan unos consejos para sobrevivir a todo lo que viene.

El periódico aconseja usar de manera adecuada los smartphones, pues con ellos es fácil mantenerse informado a tiempo real del funcionamiento del transporte en Londres que ya ha confirmado el gobierno británico que se verá afectado en algunas líneas de metro en las horas pico. Además This is London recomienda evitar el uso innecesario del coche y ánima a caminar más, pues muchas rutas estarán cerradas.

Como la mayor preocupación parece ser el problema de transporte durante los Juegos Olímpicos, se recomienda usar la bicicleta y de esta manera aprovechar las mejoras en el sistema de ciclovías, algunas con acceso al Parque Olímpico, y el aumento de aparcamientos para ellas.

Otros consejos que da el diario británico es el de pasarse por un pub antes de ir a casa y de esta manera evitar las horas pico y por último trabajar desde casa.

Si es la primera vez que vas de visita a la capital británica debes saber que esta es una ciudad que tiene muchas cosas para ver, hay para todos los gustos y casi todos los bolsillos, porque debes saber que Londres es una ciudad relativamente cara y más aún cuando se acercan los Juegos Olímpicos.

El primero de lo los lugares que no te puedes perder es la Torre de Londres, en pleno centro de la ciudad la que ha sido la residencia de los reyes por siglos es considerada una reliquia histórica. Allí se encuentra la corona real en una sala que está abierta al público, que puede acercarse a la torre de martes a sábado pagando una entrada con un valor de 17 libras.

Por supuesto otro de los destinos recomendados es el Río Támesis, realizar un crucero por él es la mejor manera de conocer la ciudad y de recorrer los lugares más importantes y bonitos de Londres. Quienes estén interesados en hacer este recorrido lo pueden hacer cualquier día de la semana por un coste de 10 libras.

Y para quienes se inclinan por la historia y el arte, está la Fortaleza de Windsor, el castillo más grande y antiguo de todo el mundo al cual se puede llegar en tren por 16 libras. Tiene 480 metros cuadrados, fue erigido hace más de 900 años y está rodeado de hermosos jardines.